Bij een hartstilstand staat de bloedsomloop stil en krijgen de hersenen geen zuurstof meer. Door met je handen op de borstkas te duwen, neem je de pompfunctie van het hart over. Het duurt echter een aantal compressies voordat de bloeddruk hoog genoeg is om de hersenen echt te bereiken. Daarom stop je na 30 keer slechts heel kort voor 2 beademingen. Deze beademingen voegen weer verse zuurstof toe aan het bloed dat je vervolgens weer rondpompt. Als je te lang stopt met drukken, zakt de bloeddruk direct weer naar nul en moet je opnieuw beginnen met opbouwen. Het is een uitputtende maar levensreddende cyclus die je volhoudt tot professionele hulp het overneemt of de AED een schok adviseert.