Het is een kenmerkend, oplopend geluid dat specifiek zo is ontworpen dat het boven het lawaai van machines en gesprekken uitkomt, zonder dat het paniek aanwakkert zoals een ouderwetse schelle bel dat kon doen.
Het signaal is gestandaardiseerd (volgens de NEN 2575-norm), zodat iedereen – ongeacht in welk gebouw ze zich bevinden – direct begrijpt: dit is geen oefening of test, ik moet nu via de vluchtwegen het pand verlaten!