Pijn in de nek of rug na een flinke klap, val of aanrijding is een alarmsignaal dat de wervelkolom beschadigd kan zijn. De wervels beschermen het ruggenmerg, de “snelweg” van zenuwen tussen je hersenen en de rest van je lichaam. Als een wervel gebroken of verschoven is, kan elke kleine beweging van het hoofd of de romp ervoor zorgen dat het ruggenmerg bekneld raakt of doorsnijdt. Door direct te stoppen met je onderzoek en het slachtoffer te instrueren om absoluut niet te bewegen, voorkom je dat een stabiele breuk verandert in een onherstelbare verlamming. Je enige taak op dat moment is het hoofd van het slachtoffer handmatig te ondersteunen (fixeren) in de positie waarin je het aantrof, totdat de ambulancebroeders het overnemen.