Onze hersenen drijven in een speciaal vocht, het hersenvocht, dat werkt als een schokdemper. Dit vocht is normaal gesproken volledig afgesloten door de schedel en sterke vliezen. Als je na een val of ongeval helder vocht of bloederig vocht uit de neus of oren ziet komen, betekent dit dat de barrière tussen de hersenen en de buitenwereld is doorbroken. Het grootste gevaar is niet alleen de breuk zelf, maar ook het risico op infecties (zoals hersenvliesontsteking) en de druk die binnenin de schedel kan veranderen. In dit geval mag je de neus of oren nooit dichtstoppen met watten of gaasjes; de vloeistof moet naar buiten kunnen lopen om de druk op de hersenen niet gevaarlijk te verhogen.